Un mecanismo específico del efecto antidepresivo de la estimulación magnética transcraneal.
La estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) es un tratamiento cada vez más utilizado para la depresión resistente, aunque hasta ahora se conocía poco sobre los mecanismos cerebrales responsables de sus efectos. En este estudio preclínico publicado en la revista Cell, los investigadores desarrollaron un modelo experimental en ratones sometidos a estrés crónico y estimularon el cerebro de forma comparable a los tratamientos en humanos mediante EMTr acelerada con ráfagas theta intermitentes (aiTBS), una versión avanzada de EMT dirigida a la corteza prefrontal que comprime un tratamiento típico de 6 semanas a solo 5 días y tiene el potencial de aliviar los síntomas de la depresión con rapidez.
Los resultados mostraron que la estimulación no actúa de forma uniforme sobre todas las neuronas de la corteza prefrontal. Su efecto se concentra en un grupo concreto, las neuronas intratelencefálicas (IT), cuya actividad aumenta de forma mantenida tras el tratamiento. Además, la aiTBS revierte la pérdida de espinas dendríticas —estructuras esenciales para la comunicación entre neuronas— causada por el estrés crónico, pero únicamente en este tipo celular. Cuando los investigadores bloquearon experimentalmente la actividad de estas neuronas, el efecto antidepresivo desapareció, lo que demuestra que desempeñan un papel esencial en la respuesta terapéutica.
Estos hallazgos ayudan a explicar cómo la estimulación magnética produce una mejoría rápida de la depresión y abren la posibilidad de diseñar tratamientos más precisos, dirigidos a circuitos neuronales específicos, con el objetivo de aumentar su eficacia y prolongar sus beneficios clínicos.
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