Evidencia epidemiológica sobre el estado de salud mental de los funcionarios de prisiones
29 de enero de 2026
El entorno laboral es un determinante fundamental del estado de la salud mental de la población activa.
Los funcionarios penitenciarios constituyen un colectivo especialmente vulnerable debido a las particulares exigencias y tensiones del ámbito carcelario. A diferencia de la abundante investigación centrada en la salud mental de las personas privadas de libertad, la evidencia epidemiológica sobre el personal penitenciario sigue siendo escasa y fragmentaria. En este contexto, el estudio de Sanhueza y colaboradores (2025) adquiere un valor singular al ofrecer uno de los análisis más amplios realizados hasta ahora, y el más extenso en Chile, sobre la prevalencia de posibles problemas de salud mental en estos trabajadores.
A pesar de ciertas limitaciones metodológicas —como la representatividad de la muestra y el uso del GHQ‑12 como instrumento general de cribado—, los hallazgos apuntan a una prevalencia mayor de malestar psicológico en comparación con la población general. Asimismo, revelan una asociación entre dichos problemas y un incremento del ausentismo laboral, confirmando tendencias descritas previamente. El estudio evidencia que el deterioro de la salud mental no solo afecta al bienestar personal y desempeño profesional de los funcionarios, sino que también puede repercutir indirectamente en la vida de los internos. Finalmente, se destaca la necesidad de investigaciones futuras más rigurosas y contextualizadas, capaces de generar datos sólidos que orienten estrategias preventivas y políticas de salud laboral adaptadas a este grupo profesional.
Este artículo publicado en World Psychiatry , ofrece una reflexión crítica sobre la inminente integración de la inteligencia artificial (IA) en la práctica psiquiátrica. La narrativa del texto se articula en torno a una dicotomía: la deslumbrante promesa de una precisión técnica sin precedentes frente a los riesgos éticos y profesionales que podrían socavar la esencia misma de la salud mental. El autor advierte que gran parte de la comunidad psiquiátrica se encuentra en un estado de complacencia o negación. Existe la creencia arraigada de que la naturaleza intrínsecamente humana y personal de la disciplina la hace inmune a la automatización. No obstante, el artículo señala que la IA posee una capacidad exponencial para procesar bases de datos vastas y heterogéneas, permitiendo diagnósticos más sistemáticos, reproducibles y menos sujetos a la subjetividad idiosincrática del clínico. La IA no solo puede escanear la literatura científica global para personalizar tratamientos, sino que ya se perfila como una herramienta de cribado capaz de predecir trastornos antes de que se manifiesten clínicamente. Sin embargo, existen "enormes" contrapartidas. El uso de la IA como herramienta de cribado conlleva un riesgo elevado de falsos positivos, lo que derivaría en procesos de sobrediagnóstico, sobretratamiento y una estigmatización prematura de los individuos. El artículo subraya una preocupación ética mayor: la comercialización de la salud mental. Las empresas tecnológicas podrían verse tentadas a reducir los umbrales de patología para expandir su mercado, transformando el sufrimiento humano en datos monetizables. En términos de seguridad, la centralización de información psiquiátrica —sensible por definición— expone a los pacientes a vulnerabilidades críticas, desde brechas de seguridad y ciberacoso hasta discriminación laboral o denegación de seguros. Finalmente, el texto plantea un riesgo ontológico para la profesión: la "desprofesionalización" o pérdida de habilidades. La dependencia excesiva de algoritmos podría erosionar el juicio clínico, convirtiendo al psiquiatra en un mero supervisor de máquinas. Hasta ahora, las asociaciones de salud mental se han mostrado pasivas e impotentes a la hora de abordar los graves riesgos que la IA presenta para nuestros pacientes y profesionales. La única esperanza (quizás vana) es que los grupos de defensa de la salud mental de todo el mundo se unan con una sola voz firme para articular los peligros de la IA. Esto podría ser coordinado por la Organización Mundial de la Salud o la Asociación Mundial de Psiquiatría. Hay mucho en juego: la seguridad de nuestros pacientes, la viabilidad de nuestra profesión y quizás incluso la supervivencia de la humanidad.
El caso de Veronika, una vaca en una pequeña granja austríaca, ha llevado a la comunidad científica a reconsiderar los límites cognitivos tradicionalmente atribuidos al ganado doméstico. Su comportamiento, documentado en un estudio publicado en Current Biology , constituye la primera evidencia experimental de un uso flexible y multipropósito de herramientas en bovinos, un hito previamente reservado casi exclusivamente a primates como los chimpancés. La observación inicial surgió cuando su cuidador advirtió que Veronika recogía palos para rascarse, un comportamiento que llamó la atención de investigadores especializados en cognición animal. Estudios posteriores en condiciones controladas profundizaron en este fenómeno: al presentársele un cepillo de mango largo colocado al azar en el suelo, la vaca seleccionaba sistemáticamente el extremo más adecuado según la zona corporal a la que deseaba acceder. Para superficies amplias y resistentes, como el lomo, utilizaba las cerdas, aplicando movimientos amplios y firmes; para áreas delicadas en la parte inferior de su cuerpo, recurría al mango liso, ejecutando movimientos más lentos y precisos. Los investigadores sostienen que este comportamiento no es fruto del entrenamiento, sino de la interacción prolongada de Veronika con objetos variados y de un entorno que favoreció la exploración y la resolución autónoma de problemas. En consecuencia, sus acciones desafían prejuicios persistentes que vinculan la utilidad productiva del ganado con un supuesto empobrecimiento cognitivo y sugieren que la inteligencia bovina ha sido históricamente infravalorada. En conjunto, el caso de Veronika amplía el marco taxonómico del uso flexible de herramientas y motiva una reevaluación más amplia de las capacidades cognitivas en especies tradicionalmente ignoradas en este ámbito. Comentado en El País .
Este artículo publicado en The Lancet Neurology , aborda la posible etiología infecciosa de las enfermedades neurodegenerativas y el papel preventivo de la inmunización. Mediante un diseño metodológico de "experimentos naturales", los autores examinan si la vacunación contra el herpes zóster (virus de la varicela-zóster) reduce la incidencia de demencia en la población canadiense. La investigación se sustenta en dos experimentos naturales derivados de las políticas de salud pública en Canadá. El primero aprovecha un punto de corte por fecha de nacimiento en Ontario (1 de enero de 1946) para determinar la elegibilidad a la vacuna gratuita. Al comparar cohortes nacidas inmediatamente antes y después de este umbral —individuos que, teóricamente, son idénticos en términos sociodemográficos y de salud, excepto por su acceso a la vacuna—, los investigadores mitigan los sesgos de selección habituales en estudios observacionales. El segundo experimento compara la incidencia de demencia en Ontario frente a otras provincias canadienses que no implementaron programas similares de vacunación gratuita en el mismo periodo. Los resultados son notables: en el primer experimento, nacer después del umbral de elegibilidad (y, por ende, tener una mayor probabilidad de estar vacunado) se asoció con una reducción absoluta de 2.0 puntos porcentuales en el riesgo de recibir un diagnóstico de demencia durante un periodo de seguimiento de 5.5 años. El segundo análisis corroboró estos hallazgos, mostrando que las tasas de demencia en la población elegible de Ontario fueron significativamente inferiores en comparación con grupos similares en provincias sin programas de vacunación. Estos datos sugieren una reducción relativa sustancial en la aparición de nuevos casos de demencia. El estudio refuerza la hipótesis de que los herpes virus neurotrópicos desempeñan un papel causal o facilitador en el deterioro cognitivo. Al prevenir la reactivación del virus o modular la respuesta inmunitaria sistémica, la vacuna parece ofrecer una protección "fuera de objetivo" que va más allá de la prevención de la neuralgia postherpética. En conclusión, este análisis proporciona evidencia robusta y cuasiexperimental de que la vacunación contra el herpes zóster no solo es una intervención eficaz contra el dolor neuropático, sino también una estrategia potencial de salud pública para mitigar o retrasar la carga global de la demencia. Los autores subrayan la necesidad de integrar estos beneficios neurocognitivos en los análisis de riesgo-beneficio de los programas de inmunización para adultos mayores.
