Demencia y Vacunación contra el herpes zóster

30 de enero de 2026

Este artículo publicado en The Lancet Neurology, aborda la posible etiología infecciosa de las enfermedades neurodegenerativas y el papel preventivo de la inmunización. Mediante un diseño metodológico de "experimentos naturales", los autores examinan si la vacunación contra el herpes zóster (virus de la varicela-zóster) reduce la incidencia de demencia en la población canadiense.

La investigación se sustenta en dos experimentos naturales derivados de las políticas de salud pública en Canadá. El primero aprovecha un punto de corte por fecha de nacimiento en Ontario (1 de enero de 1946) para determinar la elegibilidad a la vacuna gratuita. Al comparar cohortes nacidas inmediatamente antes y después de este umbral —individuos que, teóricamente, son idénticos en términos sociodemográficos y de salud, excepto por su acceso a la vacuna—, los investigadores mitigan los sesgos de selección habituales en estudios observacionales. El segundo experimento compara la incidencia de demencia en Ontario frente a otras provincias canadienses que no implementaron programas similares de vacunación gratuita en el mismo periodo.

Los resultados son notables: en el primer experimento, nacer después del umbral de elegibilidad (y, por ende, tener una mayor probabilidad de estar vacunado) se asoció con una reducción absoluta de 2.0 puntos porcentuales en el riesgo de recibir un diagnóstico de demencia durante un periodo de seguimiento de 5.5 años. El segundo análisis corroboró estos hallazgos, mostrando que las tasas de demencia en la población elegible de Ontario fueron significativamente inferiores en comparación con grupos similares en provincias sin programas de vacunación. Estos datos sugieren una reducción relativa sustancial en la aparición de nuevos casos de demencia.

El estudio refuerza la hipótesis de que los herpes virus neurotrópicos desempeñan un papel causal o facilitador en el deterioro cognitivo. Al prevenir la reactivación del virus o modular la respuesta inmunitaria sistémica, la vacuna parece ofrecer una protección "fuera de objetivo" que va más allá de la prevención de la neuralgia postherpética.

En conclusión, este análisis proporciona evidencia robusta y cuasiexperimental de que la vacunación contra el herpes zóster no solo es una intervención eficaz contra el dolor neuropático, sino también una estrategia potencial de salud pública para mitigar o retrasar la carga global de la demencia. Los autores subrayan la necesidad de integrar estos beneficios neurocognitivos en los análisis de riesgo-beneficio de los programas de inmunización para adultos mayores.

Aumenta de forma alarmante el maltrato a las mujeres mayores

Por Alfredo Calcedo • 12 de junio de 2026
El maltrato hacia las mujeres mayores se está convirtiendo en una realidad cada vez más visible y preocupante. En Cataluña, los casos detectados aumentaron un 65% entre 2018 y 2025, pasando de 714 a 1.077 víctimas registradas. Este incremento se puso de manifiesto durante una jornada organizada por la Fundación Hospitalarias para analizar la violencia que sufren las mujeres en situaciones de especial vulnerabilidad. ( Geriatricarea ) Las expertas advierten de que muchas de estas situaciones permanecen ocultas durante años. La dependencia económica, física o emocional, el miedo, la vergüenza y el aislamiento dificultan que las víctimas denuncien o pidan ayuda. Además, la violencia psicológica es la forma más frecuente de maltrato, seguida del abandono, el abuso económico y la negligencia. ( Cruz Roja ) El problema afecta especialmente a mujeres de edad avanzada, que a menudo sufren una doble vulnerabilidad por razón de género y edad. Los profesionales reclaman más recursos, mayor sensibilización social y mecanismos de detección temprana para romper el silencio que rodea a estas situaciones y garantizar una vejez digna, segura y libre de violencia.

Efectos en la salud asociados al consumo de alcohol

Por Alfredo Calcedo • 12 de junio de 2026
Este estudio ofrece una de las revisiones más amplias realizadas hasta la fecha sobre los efectos del alcohol en la salud. Los investigadores analizaron la relación entre el consumo de alcohol y 20 enfermedades y causas de muerte, utilizando el marco metaanalítico de la Carga de la Prueba, diseñado para evaluar de forma objetiva y comparativa la solidez de la evidencia disponible. ( Nature ) Los resultados muestran que los efectos del alcohol no son uniformes. Para algunas enfermedades, especialmente varios tipos de cáncer y las enfermedades hepáticas, el riesgo aumenta incluso con consumos bajos y continúa creciendo a medida que se incrementa la ingesta. De hecho, el alcohol se asoció con un mayor riesgo en todos los cánceres analizados, observándose aumentos del riesgo incluso por debajo de una bebida estándar al día en varios de ellos. ( EurekAlert! ) Incluso un consumo inferior a una bebida estándar al día se asoció con un mayor riesgo de padecer cáncer de faringe, colon y recto, esófago, mama, hígado, páncreas y próstata. Por otro lado, algunos estudios observacionales sugieren que el consumo bajo o moderado podría relacionarse con un menor riesgo de determinadas enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 o demencia. Sin embargo, estos posibles beneficios son objeto de debate, ya que otros métodos de investigación han encontrado resultados menos consistentes. La evidencia no respalda un único umbral universal de consumo seguro. Las recomendaciones sobre el consumo de alcohol deben basarse en evidencia actualizada que abarque todo el espectro de resultados y adaptarse a la población en cuestión. En conjunto, el trabajo concluye que los riesgos del alcohol aumentan claramente con el consumo elevado y que, para varias enfermedades importantes, no existe un nivel completamente libre de riesgo. Los autores subrayan la necesidad de interpretar con cautela los supuestos beneficios del consumo moderado y de considerar el impacto global del alcohol sobre la salud pública.

Síndrome de ovario poliquístico en mujeres expuestas al ácido valproico

Por Alfredo Calcedo • 12 de junio de 2026
Este estudio analiza la relación entre el uso de ácido valproico y el desarrollo de síndrome de ovario poliquístico (SOP) en mujeres con trastorno bipolar o epilepsia. Para ello, los investigadores utilizaron registros nacionales de Dinamarca y siguieron durante 16 años a una amplia cohorte de mujeres diagnosticadas de alguna de estas enfermedades, comparando a quienes recibían valproato con aquellas que no habían estado expuestas al fármaco. ( Springer ) Los resultados mostraron que la exposición al valproato se asociaba con un mayor riesgo de desarrollar SOP. Este incremento del riesgo fue especialmente evidente durante los periodos de tratamiento activo y aumentaba con la exposición acumulada reciente al medicamento. Además, las mujeres con exposiciones más prolongadas también presentaban una tendencia a un riesgo superior, lo que sugiere que tanto los efectos farmacológicos inmediatos como el uso mantenido pueden contribuir al problema. El trabajo aporta evidencia sólida a una preocupación clínica conocida desde hace años, ya que estudios previos habían señalado alteraciones hormonales, hiperandrogenismo y trastornos menstruales en mujeres tratadas con valproato. En conjunto, los autores concluyen que el valproato puede aumentar el riesgo de síndrome de ovario poliquístico en mujeres con trastorno bipolar o epilepsia. Por ello, refuerzan las recomendaciones actuales de evitar este medicamento en mujeres en edad fértil siempre que existan alternativas terapéuticas adecuadas, valorando cuidadosamente los beneficios y riesgos de cada caso.