El vínculo entre personas y perros puede reducir niveles de cortisol y aumentar la oxitocina

Este estudio analiza si la inflamación puede convertirse en una nueva diana terapéutica para la depresión, especialmente en personas que no mejoran con los antidepresivos habituales. Los investigadores se centraron en la interleucina-6 (IL-6), una sustancia del sistema inmunitario relacionada con procesos inflamatorios y que desde hace años se sospecha que influye en algunos casos de depresión. (JAMA Network) Para comprobarlo, realizaron un pequeño ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, de brazos paralelos y controlado con placebo con 30 personas que sufrían depresión moderada o grave, tenían mala respuesta a tratamientos previos y mostraban signos de inflamación en análisis de sangre (proteína C reactiva elevada). Durante cuatro semanas, algunos participantes recibieron tocilizumab, un anticuerpo monoclonal, antagonista del receptor de la IL-6, utilizado en enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide, mientras que otros recibieron placebo. Los resultados sugirieron que quienes recibieron el medicamento presentaron una mayor mejoría en síntomas depresivos, cansancio, ansiedad y calidad de vida. Además, más pacientes alcanzaron la remisión de la depresión en el grupo tratado que en el grupo placebo. Sin embargo, los propios autores advierten que el estudio fue pequeño y que todavía no se puede afirmar con certeza que este tratamiento sea eficaz. ( The Guardian ) El trabajo abre la puerta a una psiquiatría más personalizada, donde algunos pacientes con depresión podrían beneficiarse de tratamientos dirigidos contra la inflamación y no solo contra los neurotransmisores clásicos como la serotonina.

El neurooncólogo español Josep Dalmau es uno de los investigadores más destacados en el estudio de las enfermedades autoinmunes del cerebro. A lo largo de su carrera ha contribuido al descubrimiento de 11 nuevas enfermedades neurológicas, entre ellas la encefalitis autoinmune anti-NMDA, identificada en 2007. Este trastorno ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error a las neuronas y puede comenzar con síntomas que parecen psiquiátricos, como paranoia, agresividad o conductas extrañas. El descubrimiento surgió tras observar varios casos similares de mujeres jóvenes con alteraciones psiquiátricas y neurológicas asociadas a tumores ováricos benignos. Tras muchos análisis, el equipo encontró anticuerpos dirigidos contra el receptor NMDA, clave para la comunicación neuronal. Dalmau insiste en que estos avances no fueron fruto de un “momento Eureka”, sino de años de trabajo, observación clínica y colaboración entre especialistas. El artículo también recuerda el caso de la periodista Susannah Cahalan, cuya enfermedad fue confundida inicialmente con un trastorno mental y que después narró su experiencia en el libro Cerebro en llamas. Dalmau destaca que muchos pacientes quedaron durante años sin diagnóstico correcto. A pesar de sus logros, el investigador mantiene una visión humilde y afirma que los pacientes han sido siempre su guía. Continúa investigando porque considera que el cerebro sigue siendo uno de los mayores misterios de la medicina y aún quedan muchas preguntas por resolver sobre las enfermedades neurológicas y neurodegenerativas.