Inhibidores de la monoaminooxidasa: un paradigma de ciencia deficiente
Artículo de opinión que manifiesta la existencia de una profunda desconexión entre el uso práctico y positivo de los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) en manos de especialistas y las recomendaciones académicas basadas en ensayos clínicos aleatorizados (ECA) y guías clínicas. Este desfase ha conducido a una pronunciada desconfianza institucional en el perfil de efectividad de los IMAO y ha reducido su prescripción, a pesar de su utilidad clínica reconocida.
El autor argumenta que la preeminencia de los ECA y los metaanálisis en las guías clínicas favorece la exclusión de los IMAO, ya que dichos estudios rara vez incluyen estos compuestos. Así, la experiencia clínica, una valiosa fuente de conocimiento sobre su eficacia en grupos especiales de pacientes, queda desvalorizada y catalogada erróneamente como "anecdótica".
Para contrarrestar esta posición, el artículo recurre a la epistemología moderna de la causalidad, principalmente la propuesta por Judea Pearl. Pearl sostiene que la ciencia no puede prescindir de la noción de causalidad y que los métodos estadísticos frecuentistas —como los valores p y los ECA— no bastan para establecer relaciones causales. En cambio, su teoría del "do‑operator" permite manipular variables causales en contextos observacionales, legitimando así la práctica clínica como forma válida de generación de evidencia científica.
El autor ilustra su argumento contrastando ejemplos históricos: la disposición de pacientes a recibir IMAO llevó en los años cincuenta a una notable reducción de sesiones de electroconvulsoterapia —un resultado evidente, clínicamente relevante y consecuente con los principios de Pearl— sin recurrir a ECA formales. Esto sugiere que la evidencia derivada de la práctica médica puede ser tan válida como la obtenida por métodos experimentales controlados cuando es interpretada adecuadamente.
Además, se identifica un déficit educativo en farmacología clínica. El desconocimiento sobre mecanismos, interacciones, manejo de tiramina y otras advertencias asociadas a los IMAO ha aumentado la percepción de peligro entre los médicos. Textos formativos y manuales de referencia contienen conceptos erróneos o anticuados que promueven una imagen alarmista —como la supuesta toxicidad por alimentos— sin una base científica sólida.
En respuesta a esta situación, se han conformado grupos de expertos internacionales (International IMAO Expert Group) para mejorar la formación, derribar mitos y promover una utilización segura y eficaz de los IMAO, con el objetivo último de beneficiar a pacientes que no responden a otros tratamientos.
