¿La soledad puede acelerar el camino a la demencia?

22 de diciembre de 2025

La Organización Mundial de la Salud alertó en 2023 que la soledad crónica puede elevar hasta en un 50 % el riesgo de demencia en las personas mayores, acelera el deterioro cognitivo y predice peores resultados en funciones ejecutivas.

Un metaanálisis internacional, publicado en Nature Mental Health (2024), que agrupa datos de 21 estudios longitudinales y más de 600.000 participantes, halló que quienes declaraban sentirse solos tenían un riesgo significativamente mayor de entre un 30 % y un 40 % de desarrollar demencia en general y un 39 % para alzhéimer en concreto.

Un cúmulo de datos refuerza la idea de que la soledad no es sólo un estado emocional doloroso, sino un factor de riesgo real y cuantificable para el deterioro cognitivo y la demencia, con efectos medibles en el cerebro y en la función mental mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas clínicos.

Diversas investigaciones coinciden en que esa falta de interacción social reduce las oportunidades de estimulación cognitiva, pone en desuso las habilidades lingüísticas, el razonamiento, la atención y la flexibilidad mental, procesos clave para mantener en forma capacidades como la memoria y la orientación. Esa ausencia sostenida de “gimnasia mental” puede acelerar el deterioro cerebral.

Desde la neurobiología, se han descrito también otras correlaciones estructurales: personas con aislamiento social prolongado presentan menores volúmenes de materia gris en áreas cerebrales implicadas en el aprendizaje, la memoria y el pensamiento y un mayor número de lesiones de sustancia blanca. Ese adelgazamiento cerebral, incluyendo zonas del hipocampo y la amígdala, puede traducirse en una pérdida más rápida de neuronas y conexiones sinápticas, debilitamiento de redes neuronales clave y menor capacidad para resistir el desgaste que culmina en delirio.

En España, este tema ya no es una cuestión marginal. El Barómetro de la Soledad no deseada en España 2024 indica que una de cada cinco personas adultas declara sentirse sola. Las mujeres, junto con las personas mayores, son los grupos más afectados, con mayor prevalencia a partir de los 55 años. En cuanto a la edad, el 23,8 % de las personas en riesgo de soledad son las que están entre los 55 y 59 años –que hoy en día no se consideran mayores–, seguidos del grupo de 60-65 años, con un 16,6 %.

Entre las estrategias para contrarrestar la soledad, las más efectivas son las que adoptan un enfoque multidimensional y combinan estimulación social, actividades físicas o recreativas, apoyo psicológico, acompañamiento personalizado y mejora de la infraestructura comunitaria.

Finalmente, es fundamental que estas políticas y programas se conciban como inversiones en salud pública a largo plazo, ya que prevenir la soledad tiene el potencial de reducir el sufrimiento individual, pero también el riesgo de demencia, la dependencia, la demanda sociosanitaria y los costes asociados.

Gabapentina y deterioro cognitivo

Por Alfredo Calcedo • 20 de febrero de 2026
El artículo, publicado en Psychiatric News, expone una creciente preocupación debido a que cada vez hay más pruebas que vinculan el uso de gabapentina con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia . A pesar de que las prescripciones de este fármaco se han duplicado en los últimos años, investigaciones actuales sugieren que su perfil de seguridad neurológica requiere una reevaluación exhaustiva. Se comenta el estudio de la Universidad Case Western Reserve (Cleveland, Ohio, USA) : en pacientes con dolor lumbar crónico que recibieron seis o más prescripciones de gabapentina, se observó un incremento del 29% en el riesgo de demencia y un alarmante 85% en el riesgo de deterioro cognitivo leve, en los 10 años siguientes. El aumento del riesgo no se limitó a la población geriátrica; los adultos de entre 35 y 49 años presentaron más del doble de riesgo de demencia y el triple de riesgo de deterioro cognitivo leve en comparación con aquellos que no consumían el fármaco. En un estudio retrospectivo publicado en Frontiers in Pharmacology en 2022, Oh y sus colegas, hallaron que los usuarios de gabapentina tienen entre 1.5 y 1.9 veces más probabilidades de manifestar declive cognitivo tras solo un año de tratamiento. El mecanismo subyacente propuesto se relaciona con la unión del fármaco a las subunidades de los canales de calcio que regulan la señalización neuronal, lo que podría alterar la sinaptogénesis o la plasticidad cerebral, aunque los procesos exactos aún están bajo investigación. En conclusión, el artículo hace un llamado a la precaución clínica. Ante la evidencia de riesgos elevados tanto en poblaciones jóvenes como mayores, se insta a los profesionales de la salud a sopesar cuidadosamente los beneficios terapéuticos de la gabapentina frente a sus potenciales efectos adversos en la integridad cognitiva de los pacientes.

Con y sin ISRS, "mon amour”

Por Alfredo Calcedo • 20 de febrero de 2026
El artículo explora la posibilidad de que los antidepresivos ISRS reduzcan la intensidad del amor romántico. Para examinar esta hipótesis, los investigadores recurrieron a una amplia base de datos, el Romantic Love Survey 2022, que recoge experiencias de miles de personas enamoradas. A partir de esa fuente, seleccionaron a 810 jóvenes de 33 países, todos ellos en las primeras etapas del enamoramiento y con puntuaciones muy altas en una escala diseñada para medir la pasión amorosa. El estudio buscaba una respuesta sencilla: ¿tomar ISRS afecta al modo en que una persona vive el amor? Para ello, analizó si quienes estaban tomando estos medicamentos diferían de quienes no lo hacían en aspectos como la intensidad del amor, la frecuencia con que pensaban en su pareja, el compromiso emocional o la actividad sexual. También se tuvieron en cuenta variables como el sexo biológico y la presencia de problemas de salud mental. Los resultados no encontraron ninguna relación entre el uso de ISRS y los rasgos fundamentales del amor romántico: La intensidad del enamoramiento, la presencia de pensamientos obsesivos acerca de la persona amada (porcentaje de horas de vigilia), el compromiso y la frecuencia sexual parecían mantenerse igual, independientemente del tratamiento con antidepresivos. Solo dos factores —ser hombre o mujer y el padecimiento de problemas de salud mental— se relacionaron con el uso de ISRS, algo esperable dado su patrón de prescripción clínica. El artículo sitúa estos hallazgos dentro de un debate más amplio sobre la biología del amor. Frente a las teorías que atribuían el enamoramiento a un único sistema basado en la serotonina, los autores subrayan que hoy se sabe que intervienen numerosos mecanismos biológicos. Por eso, que los ISRS no alteren la experiencia de amar resulta coherente con la ciencia actual. Como conclusión práctica, el estudio ofrece un mensaje tranquilizador: tomar ISRS no “apaga” el amor. Esta evidencia puede ayudar a reducir el temor de quienes necesitan tratamiento, pero dudan por miedo a perder la intensidad emocional de sus relaciones.

🎵 ¡Ay mamá Inés ... Todos los días tomamos café¡ 🎵

Por Alfredo Calcedo • 20 de febrero de 2026
La evidencia que vincula el café y el té con la salud cognitiva sigue sin ser concluyente y la mayoría de los estudios no logran diferenciar el café con cafeína del descafeinado. El objetivo de este estudio es investigar las asociaciones del consumo de café y té con el riesgo de demencia y la función cognitiva. Resultados: En este estudio de cohorte prospectivo de 131 821 personas de dos cohortes con un seguimiento de hasta 43 años, se documentaron 11 033 casos de demencia. Un mayor consumo de café con cafeína se asoció significativamente con un menor riesgo de demencia. El consumo de café descafeinado no se asoció significativamente con el riesgo de demencia. Las diferencias asociadas más pronunciadas se observaron con la ingesta de aproximadamente 2 a 3 tazas por día de café con cafeína o 1 a 2 tazas por día de té. Conclusiones y relevancia Un mayor consumo de café y té con cafeína se asoció con un menor riesgo de demencia y una función cognitiva ligeramente mejor, siendo la asociación más pronunciada en niveles de ingesta moderados.