Lecciones para una gerontología responsable

Los adolescentes que tienen perros tienen un bienestar superior a los que no los tienen. Sin embargo, no está claro cuál es el mecanismo subyacente por el cual, tener un perro afecta al bienestar de los adolescentes. Como la tenencia de perros influye en la composición de la microbiota en el entorno doméstico, este estudio examina el microbioma de adolescentes que poseen perros y se analizan posibles asociaciones con la salud mental y el comportamiento en los participantes adolescentes de la cohorte. Los hallazgos revelan que los adolescentes propietarios de perros mostraron menos problemas con las puntuaciones psicológicas. Los ratones tratados con la microbiota de adolescentes dueños de perros mostraron un mayor acercamiento social a un compañero de jaula atrapado. Se realizó un análisis de asociación entre las puntuaciones psicológicas de los adolescentes y el comportamiento del ratón con la abundancia de cada variante de secuencia de amplicón (ASV) del microbioma, y se encontró que las ASV pertenecientes a Streptococcus se correlacionaron con el acercamiento social en ratones ex-libres de gérmenes y las puntuaciones mentales en los adolescentes. Estos resultados sugieren que la microbiota puede estar parcialmente involucrada en la mejora del bienestar de los adolescentes que viven con perros.

Artículo de opinión que analiza cómo la extensión radical de la vida podría amenazar la virtud cívica en sociedades desiguales . Imaginemos un futuro en que terapias avanzadas—genes, senolíticos—permiten vivir siglos con plenitud. El problema no estaría únicamente en el deseo de inmortalidad, sino en cómo esas tecnologías se distribuirían preferentemente entre los más acomodados. La desigualdad actual ya impacta en el acceso a fármacos potentes, como los agonistas GLP-1 usados contra la diabetes, prioritariamente disponibles para los ricos. Si se replicara este patrón con intervenciones para alargar vidas, los adinerados podrían llegar a vivir no solo más años, sino vidas notablemente más sanas y largas que el resto. Eso crearía una “brecha de longevidad” que va más allá de una simple injusticia material—intenta erosionar la base moral sobre la cual construimos nuestra comunidad política. Las virtudes cívicas—como la capacidad de reconocer a los demás como iguales, escuchar sus necesidades y asumir la voluntad de limitar el propio interés—son esenciales para sostener una democracia liberal. Sin cierto grado de “amistad cívica” y reconocimiento mutuo, los procesos políticos se vuelven meros juegos de poder. Usando la metáfora de Dickens: sólo cuando nos vemos como compañeros en el camino hacia la muerte —como en Cuento de Navidad— emergen vínculos comunitarios reales. Ahora, si los ricos no solo viven más sino que desarrollan perspectivas temporales distintas —escenarios de vida que ahora incluyen ser padres a los 100, cambiar de carrera a los 200— las experiencias comunes en torno a hitos vitales (30, 50 años) perderán toda su resonancia compartida. Esa distorsión socava esa narrativa colectiva que permite vernos como iguales, socava la empatía, y puede generar alienación, deshumanización del “otro” y una política basada en categorías biológicas o temporales. Esto no significa que debamos rechazar por completo la extensión de vida. Puede tener posibles beneficios médicos o individuales. Pero en un contexto de desigualdad, introducir estas tecnologías sin contramedidas —distribución equitativa, regulación, políticas de cohesión—podría dañar el tejido moral de la sociedad. En definitiva, de acuerdo con el autor del artículo hay un doble temor: por un lado, la injusticia que representa una brecha de longevidad; por otro, el efecto corrosivo sobre la virtud cívica, esa fuerza invisible que permite a las personas actuar como ciudadanos conscientes, solidarios y justos. Es un llamado a pensar no solo en cómo prolongar la vida, sino en qué vida común queremos mantener como base de una comunidad plural y democrática.