Los psicoestimulantes afectan la excitación y la recompensa, no las redes de atención

26 de enero de 2026

Se cree que los estimulantes recetados (p. ej., metilfenidato) mejoran la atención, pero la evidencia de estudios previos de fMRI es contradictoria.

Mediante un enfoque multimodal, los autores de este estudio integran neuroimagen funcional en reposo a gran escala y un ensayo farmacológico de imágenes de precisión para mostrar que los efectos primarios de los estimulantes se concentran en redes de activación (arousal) y recompensa, y no en las redes canónicas de la atención.

Los resultados convergen en tres hallazgos centrales. Primero, los estimulantes alteran la conectividad de regiones sensoriomotoras de forma coherente con un incremento del arousal diurno; estas pautas se alinean con la expresión del transportador de noradrenalina, sugiriendo un mecanismo predominantemente noradrenérgico sobre circuitos motores/accionales que sostienen la vigilancia sostenida.

Segundo, se observan cambios en la red de saliencia y en la red parietal de la memoria, sistemas estrechamente ligados a la señal dopaminérgica y al aprendizaje motivado por recompensa, lo que apunta a que los estimulantes elevan el “valor percibido” de las tareas y la persistencia conductual más que la capacidad atencional per se.

Tercero, no se detectan efectos sistemáticos en las redes atencionales canónicas (p. ej., dorsal y ventral) ni en redes de control frontoparietal, contraviniendo postulados previos sobre efectos beneficiosos directos de los psicoestimulanates en las redes de atención.

Un aspecto especialmente novedoso es la interacción con el sueño: tomar estimulantes revierte tanto los patrones de conectividad asociados a la privación de sueño como sus manifestaciones conductuales (calificaciones escolares), aproximando la organización cerebral a un estado “más despierto y recompensado”. Este resultado invita a reevaluar el peso del sueño insuficiente en niños con dificultades atencionales y a considerar intervenciones no farmacológicas como parte del abordaje.

En conjunto, la evidencia sugiere que el desempeño bajo estimulantes mejora porque el individuo está más alerta y motivado, no porque aumente la “capacidad atencional” a través de las redes clásicas de atención.

En términos clínicos, el trabajo orienta hacia una prescripción más matizada: ajustar expectativas terapéuticas, vigilar el sueño y priorizar estrategias que incrementen el valor motivacional de las tareas, especialmente en poblaciones pediátricas.

Avances recientes en el tratamiento farmacológico del autismo

Por Alfredo Calcedo • 27 de enero de 2026
Los Trastornos del Espectro Autista (TEA) son trastornos del neurodesarrollo altamente heterogéneos, definidos por deficiencias en la comunicación social, la interacción recíproca y la presencia de conductas restringidas o repetitivas. Si bien su naturaleza de "espectro" resalta la variabilidad en la gravedad y presentación de los síntomas, el TEA a menudo coexiste con afecciones como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), ansiedad, depresión, epilepsia, trastornos digestivos, metabólicos e inmunitarios. Actualmente, ningún tratamiento farmacológico aborda los déficits centrales del TEA; en cambio, las intervenciones conductuales y educativas siguen siendo fundamentales . Se utilizan medicamentos, incluidos los antipsicóticos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), como la risperidona y el aripiprazol, para controlar la irritabilidad y la agresión comórbidas, estimulantes y no estimulantes (p. ej., metilfenidato, atomoxetina, clonidina, guanfacina) para tratar síntomas similares al TDAH, y melatonina para los trastornos del sueño. Otros fármacos fuera de indicación, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) para la ansiedad/trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), anticonvulsivos o estabilizadores del ánimo para la desregulación del estado de ánimo, se encuentran en investigación compuestos emergentes como la oxitocina intranasal y la N-acetilcisteína, pero aún no han sido aprobados formalmente. El futuro del tratamiento del TEA depende del desarrollo de herramientas diagnósticas objetivas y de base biológica, que abarcan desde el electroencefalograma y los biomarcadores de neuroimagen hasta los paneles proteómicos y metabolómicos, que podrían permitir una identificación temprana y precisa y guiar estrategias de tratamiento personalizadas.

Interacción farmacológica entre ácido valproico y famotidina: A propósito de un caso

Por Alfredo Calcedo • 27 de enero de 2026
El ácido valproico es un anticonvulsivo de amplio espectro que se utiliza para tratar diversos trastornos neurológicos y psiquiátricos, como la epilepsia, el trastorno bipolar, la esquizofrenia y la profilaxis de la migraña. La famotidina es un antiácido utilizado para diversas afecciones gastrointestinales, como las úlceras gástricas y duodenales y la enfermedad por reflujo ácido gastroesofágico (ERGE). En este caso, un niño de 10 años con antecedentes médicos de trastorno bipolar fue llevado a urgencias por alteración aguda del estado mental (somnolencia excesiva) y mareos. El presente caso destaca una posible interacción farmacológica temporal entre famotidina y ácido valproico, que provoca toxicidad por ácido valproico y encefalopatía aguda en un paciente pediátrico que toma ácido valproico de forma crónica. Se ha observado que la ingestión aguda de famotidina inhibe la acción anticonvulsiva y aumenta las concentraciones cerebrales en relación con los niveles plasmáticos libres en un modelo murino. Si bien no se sabe cómo interactúen entre sí, uno de sus metabolismos propuestos es a través de la misma enzima CYP450. Sin embargo, es extremadamente raro que se produzca una interacción farmacológica entre el ácido valproico y la famotidina, o que esta interacción cause toxicidad en un niño. Aunque se desconoce el mecanismo y existen factores de confusión, este caso pone de relieve los riesgos asociados a la modificación de los regímenes de medicación que incluyen el tratamiento con ácido valproico, especialmente dado que se prescribe comúnmente a pacientes de todas las edades. Se requieren más estudios de farmacovigilancia y mecanicistas; sin embargo, hasta entonces, la administración de L-carnitina, lactulosa y meropenem puede ser útil en el tratamiento de la toxicidad aguda por ácido valproico, incluso en situaciones sin sobredosis, y su correspondiente hiperamonemia.

La SEPSM alerta de un momento crítico en salud mental y presenta sus diez preocupaciones principales

Por Alfredo Calcedo • 27 de enero de 2026
La Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental (SEPSM), en un encuentro con los medios, aborda los principales retos actuales en salud mental y otras cuestiones que preocupan al colectivo de los psiquiatras. Considera que España atraviesa " un momento crítico en salud mental ", debido al aumento del malestar emocional en nuestra sociedad y por otro lado, la insuficiencia estructural de profesionales. La demanda de atención crece especialmente entre menores y personas mayores, mientras la escasez de psiquiatras conduce a consultas centradas en síntomas, demoras prolongadas y una merma en la calidad asistencial. La organización reclama la incorporación anual de al menos 500 especialistas y alerta del riesgo de diluir la función médica de la psiquiatría en ciertos planes estratégicos. Durante la sesión se presentó un decálogo que sintetiza las principales preocupaciones del colectivo. Decálogo de los asuntos que hoy preocupan a la SEPSM: Confusión entre las figuras del psiquiatra y el psicólogo La falta de diferenciación entre ambas profesiones genera desinformación, invisibiliza el papel médico del psiquiatra y puede dificultar un abordaje adecuado de los trastornos mentales. No todo malestar es una enfermedad mental Es clave distinguir entre el sufrimiento cotidiano y los trastornos mentales para evitar la psiquiatrización de la vida y garantizar que los recursos especializados lleguen a quienes realmente los necesitan. Redes sociales y jóvenes: un desafío creciente El uso intensivo de redes sociales se asocia a mayor ansiedad, depresión y malestar emocional en adolescentes, especialmente en perfiles vulnerables, aunque también pueden ser una herramienta preventiva si se usan de forma adecuada. El suicidio: una necesidad clínica no cubierta adecuadamente Pese a ser prevenible, el suicidio sigue siendo una de las grandes asignaturas pendientes del sistema sanitario, con carencias en detección precoz, continuidad asistencial y coordinación de recursos. Banalización del cannabis La normalización del consumo, especialmente en jóvenes, oculta riesgos bien documentados como el aumento de psicosis, depresión, conductas suicidas y fracaso académico. Humanización en psiquiatría La atención en salud mental debe centrarse en la dignidad, la autonomía y la participación activa del paciente, promoviendo entornos terapéuticos seguros y reduciendo al máximo las medidas coercitivas. Rechazo al tratamiento psicofarmacológico El miedo, el estigma y la desinformación siguen alimentando el rechazo a los psicofármacos, pese a su eficacia y seguridad, lo que exige una comunicación clara y decisiones compartidas. Estigmatización de las técnicas de neuromodulación Tratamientos eficaces y seguros como la estimulación magnética transcraneal o la terapia electroconvulsiva continúan rodeados de mitos que limitan su aceptación y acceso. El culto al cuerpo y a la vida saludable como promotor de enfermedades mentales La obsesión por la imagen, la dieta y el control corporal puede convertirse en un factor de riesgo para trastornos de la conducta alimentaria y otros problemas de salud mental graves. Innovación en psiquiatría La investigación, la medicina personalizada, las nuevas terapias y las soluciones digitales son claves para avanzar hacia una psiquiatría más precisa, eficaz y centrada en la persona.